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Immer mal wieder wird die Frage nach der informationsarchitektonischen Verortung von Online-Berichten aufgeworfen: Sollten Online-Geschäfts- oder -CSR-Berichte in die Corporate Website integriert oder besser auf eine Microsite ausgelagert werden?

Vergegenwärtigt man sich den vollkommen unterschiedlichen Charakter der beiden Plattformen Corporate Website und Online-Bericht sowie die auf sie bezogenen Nutzererwartungen, dann fällt die Antwort leicht.

Von einer Corporate Website darf der Nutzer zu recht erwarten, dass sie aktuelle Informationen vorhält, die ständig gepflegt und fortgeschrieben werden. Er rechnet nicht mit einer dauerhaften Verfügbarkeit sämtlicher jemals dort eingestellten Daten, sondern ist sich dessen bewusst, dass veraltete Informationen sukzessive vom Netz genommen werden.

Demgegenüber assoziiert er mit einem Bericht – ob online oder gedruckt - etwas völlig anderes: Eine Stichtagspublikation, die einen fixen Zeitraum abdeckt, deren Informationen nach dem Publikationstermin nicht mehr geändert werden und die auf unbestimmte Zeit verfügbar bleiben.

Kurz gesagt: Die Website lebt und ist in ständigem Wandel begriffen, der (Online-)Bericht ist unveränderlich und für alle Zeit verfügbar. Diese Wesensmerkmale von Website und Bericht könnten unterschiedlicher nicht sein. Eine Verschränkung der beiden durch die Integration des Berichts in die Website konterkariert nicht nur die Nutzererwartungen, sondern bringt noch weitere Probleme mit sich.

Ein extrem umfangreicher statischer Informationsblock in der eigentlich lebendigen Website erhöht nicht gerade deren Attraktivität, insbesondere nicht für wiederkehrende Besucher. Welcher Eindruck entsteht wohl, wenn der Nutzer im Laufe des Jahres einige Male in die CSR-Sektion der Website klickt und dort jedes Mal die gleichen (Berichts-)Informationen vorfindet?

Auch die Einbindung in die Navigation ist problematisch. Ein Menüpunkt „Geschäftsbericht“ oder „CSR-Bericht“ führt im ersten Jahr zur aktuellen Ausgabe. Was geschieht jedoch, wenn der nächste Bericht ansteht? Entweder die Navigation verkompliziert sich enorm oder der alte Bericht wird vom Netz genommen. Beide Lösungen sind nicht optimal. In jedem Fall werden sämtliche Links, die von außen auf einzelne Seiten des Berichts verweisen, danach ins digitale Nirwana führen. Diesen problematischen Aspekten der Integration in die Website steht kein offensichtlicher Nutzen gegenüber.

Die Auslagerung auf eine Microsite bietet demgegenüber eine Reihe von Vorteilen. Hier kann sich der Bericht als geschlossene Einheit präsentieren (auch in profaner Hinsicht, wenn beispielsweise die Suche nur den Berichtsinhalt erfasst und nicht die Inhalte der kompletten Website). Er kann seinen eigenständigen Charakter auch in optischer Hinsicht wahren – gerade bei Geschäftsberichten ein wichtiger Punkt. Integriert in die Website wird das Designkonzept zwangsläufig ins Prokrustesbett des Webstyleguides gepresst und damit oft unkenntlich gemacht. Keine Spur mehr von Wiedererkennbarkeit zum gedruckten Pendant. Kann das ein Ziel sein?

Auch die Integration von Folgeberichten ist kein Problem. Von der Website aus wird sowohl auf den aktuellen Bericht als auch - von einer Archivseite aus - auf die alten Berichte verlinkt. Diese wiederum sind über Vorjahresvergleiche untereinander verkoppelt und bieten zusätzlich Links zurück zur Website an, wodurch ein Zugang zu tagesaktuellen Information ständig gewahrt bleibt. Vernünftig benannte und optisch in berichtsinterne und –externe unterschiedene Links verwirren niemanden.

Die Auslagerung auf eine Microsite scheint in jedem Fall die bessere Option zu sein. Beim Online-Geschäftsbericht ist dies auch längst gängige Praxis. Im Bereich CSR ist die Lage noch uneinheitlich - wohl auch deshalb, weil viele Unternehmen schon CSR-Informationen auf der Website vorgehalten haben, bevor noch ein echtes CSR-Reporting implementiert war. In diesem Fall hat die Herauslösung der Berichtsinhalte aus der Website einen zusätzlichen positiven Effekt: Die CSR-Sektion wird verschlankt, das Augenmerk kann auf Grundsätzliches sowie auf Aktuelles gelegt werden. Damit wird die Sektion abwechslungsreicher und attraktiver für den Besucher. Und, aber das ist nur ein Nebeneffekt, sie wird einfacher zu pflegen.